नद्या ऐतिहासिकदृष्ट्या वाहतुकीसाठी आणि अन्न आणि पोषणासाठी आवश्यक आहेत आणि आहेत. जगातील अनेक प्रसिद्ध शहरे आणि संस्कृती त्यांच्या स्थापनेसाठी नद्यांवर अवलंबून होत्या आणि आजही विकासासाठी त्यांच्यावर अवलंबून आहेत. या आकडेवारीच्या तरलतेमुळे नद्यांची लांबी आणि आकार मोजणे हा अंदाजेपणाचा खेळ मानला जातो, तर खालील नद्यांना जगातील सर्वात लांब आणि शक्तिशाली असल्याचे मान्य केले जाते.
नाईल नदी
उत्तरेकडून वाहणारी नाईल नदी ही जगातील सर्वात लांब, आणि कदाचित जगातील सर्वात प्रसिद्ध नदी देखील आहे. या नदीवर अनेक संस्कृती वाढल्या आहेत, विशेषत: प्राचीन इजिप्शियन. नाईल नदी पूर्व आफ्रिकेत स्थित आहे आणि सुदान, रवांडा, टांझानिया, केनिया, इथिओपिया, युगांडा आणि अर्थातच सध्याच्या इजिप्तसह अनेक देशांमधून वाहते. एकूण 4,130 मैलांपर्यंत वाहणारी, नाईल नेव्हिगेट करणे कठीण आहे, पूर्णपणे त्याच्या कुख्यात मोतीबिंदू किंवा पांढर्‍या पाण्याच्या रॅपिड्समुळे. नाईल नदीच्या काठावर राहणारे लोक आजही शेती, पाणी, मासेमारी आणि वाहतुकीसाठी या प्रसिद्ध नदीवर अवलंबून आहेत.
ऍमेझॉन नदी
पराक्रमी Amazon ही जगातील दुसऱ्या क्रमांकाची सर्वात मोठी नदी आहे, परंतु ती मोठ्या प्रमाणाच्या दृष्टीने सर्वात मोठी आहे. जगातील सर्वात रुंद नदी, ठराविक बिंदूंवर, दुसरी बाजू पाहणे अशक्य आहे! अॅमेझॉन नदी सर्वात मोठ्या ड्रेनेज बेसिनच्या शीर्षकावर देखील दावा करते. Amazon ची लांबी 4,345 मैल आहे, परंतु त्याच्या प्रचंड व्हॉल्यूमचा अर्थ असा आहे की तो पृथ्वीच्या 20% ताजे पाणी पुरवतो. दक्षिण अमेरिकेत स्थित, ऍमेझॉन अटलांटिक महासागरात रिकामे होण्यापूर्वी पेरू, व्हेनेझुएला, बोलिव्हिया, कोलंबिया, इक्वाडोर आणि ब्राझील या राष्ट्रांमधून वाहते. दुर्मिळ गुलाबी डॉल्फिनचे घर, अॅमेझॉन हे त्याच नावाच्या रेनफॉरेस्टचा कणा आहे, जिथे असंख्य प्राणी आणि वनस्पती त्यांचे घर बनवतात. आजपर्यंत, रिओ निग्रो, टायग्रे, उकायाली, तांबो, यापुरा आणि कॅक्वेटा नद्यांसारख्या अनेक सुप्रसिद्ध उपनद्या असलेल्या या शक्तिशाली नदीवर कोणताही पूल पसरलेला नाही.
यांगत्झी नदी
चीनमध्ये स्थित, यांग्त्झी नदी 3,964 मैलांपर्यंत वाहते आणि ती जगातील तिसरी-लांब नदी आहे आणि एकाच देशातून वाहणारी सर्वात लांब नदी आहे. चीनच्या अर्थव्यवस्थेत आणि संस्कृतीत यांग्त्झीची अविभाज्य भूमिका आहे. हे विविध परिसंस्था आणि अधिवासांमधून वाहते आणि चिनी पॅडलफिश, चिनी मगर आणि प्रसिद्ध चिनी नदी डॉल्फिन यांसारख्या प्रख्यात प्राण्यांचे घर आहे. नदी ही पृथ्वीवरील सर्वात मोठ्या जलविद्युत केंद्रांपैकी एक असलेल्या थ्री गॉर्जेस धरणाचे ठिकाण आहे.
मिसिसिपी नदी
मिसिसिपी नदी 2,320 मैलांपर्यंत वाहते, न्यू ऑर्लीन्सच्या गजबजलेल्या शहराजवळ मेक्सिकोच्या आखातापर्यंत पोहोचते. मिसिसिपी खंडातील स्थानिक लोकांसाठी फार पूर्वीपासून महत्त्वपूर्ण आहे, परंतु आजही ते पाणी, मासे, वाहतूक आणि अगदी मनोरंजनासाठी अवलंबून आहे. सेंट लुईस, मिसूरीसह अनेक शहरे आणि गावे या नदीवर वाढली आहेत; मेम्फिस, टेनेसी; मिनियापोलिस, मिनेसोटा; आणि नॅचेझ, मिसिसिपी. ऐतिहासिकदृष्ट्या, नदीने गृहयुद्धाच्या मोठ्या लढायांची पार्श्वभूमी तयार केली. हे स्टीमबोटच्या प्रवासाशी देखील संबंधित आहे आणि यापैकी अनेक प्रतिष्ठित जहाजे अजूनही त्याच्या पाण्यावर तरंगताना दिसतात.
येनिसेई नदी
येनिसेई नदी मंगोलियातील उगमापासून 2,136 मैलांपर्यंत वाहते. आशियातील सर्वात लांब नद्यांपैकी एक, येनिसेई दक्षिणेकडून उत्तरेकडे मध्य सायबेरियामध्ये वाहते, जिथे ती अखेरीस आर्क्टिक महासागराचा भाग असलेल्या बर्फाळ कारा समुद्रात रिकामी होते. येनेसीचे हेडवॉटर प्रसिद्धपणे बैकल सरोवरातून वाहतात, हे जगातील सर्वात जुने गोड्या पाण्याचे सरोवर मानले जाते. सहस्राब्दीमध्ये, अनेक भिन्न लोक पाणी, अन्न (विशेषतः सॅल्मन आणि स्टर्जन) आणि वाहतुकीसाठी येनिसेईवर अवलंबून आहेत.
पिवळी नदी
पिवळी नदी किंवा हुआंग ही चीनमधील दुसरी सर्वात लांब नदी आहे आणि जगातील सर्वात लांब नद्यांपैकी एक आहे. बायन हर पर्वतातील उगमापासून बोहाई समुद्रापर्यंत नदी 3,395 मैल वाहते. पिवळ्या नदीचे खोरे हे चिनी संस्कृतीचे जन्मस्थान असल्याचे म्हटले जाते. ही नदी शेतीसाठी अविभाज्य आहे परंतु तिच्या विनाशकारी पुरामुळे ती कुप्रसिद्ध आहे. हुआंग हे सात चिनी प्रांतांमधून वाहते आणि 140 दशलक्षाहून अधिक लोकांचे पोषण करते असे म्हटले जाते. महान नदीवरील पूल शेंडोंग, हेनान, गांसू आणि शांक्सी येथे आढळतात.
ओब नदी
रशियामधील पश्चिम सायबेरियामध्ये स्थित, ओब नदी किंवा ओबी काटुन पर्वतातील उगमापासून 2,268 मैलांपर्यंत वाहते. सायबेरियाच्या तीन महान नद्यांपैकी सर्वात पश्चिमेकडील, ओबमध्ये ग्रहाचा सर्वात लांब मुहाना आहे. ही नदी आर्क्टिक महासागराचा भाग असलेल्या ओबच्या आखातात वाहते. ओब त्याच्या किनाऱ्याजवळ राहणाऱ्या लोकांसाठी महत्त्वाचे आहे; ते पाणी, मासे, सिंचन आणि जलविद्युत ऊर्जा प्रदान करते. ओबवर वाढलेल्या प्रमुख शहरांमध्ये बर्नौल, नोवोसिबिर्स्क आणि सुरगुत यांचा समावेश होतो.
पारणा नदी
दक्षिण अमेरिकेत स्थित, पाराना नदी ब्राझीलपासून अटलांटिक महासागरात वाहते, एकूण लांबी 3,032 मैल आहे. तो ब्राझील, पॅराग्वे आणि अर्जेंटिना या देशांमधून जातो. ही नदी मच्छीमारांसाठी कमाईचा एक महत्त्वाचा स्रोत आहे आणि अर्थातच तिच्या काठी राहणाऱ्या लोकांसाठी पोषण आहे. या जलमार्गाचा बराचसा भाग नॅव्हिगेबल असल्यामुळे वाहतुकीसाठीही आवश्यक आहे.
काँगो नदी
काँगो नदी एकूण 2,920 मैल वाहते आणि जगातील सर्वात खोल नदी आहे. पाण्याद्वारे विसर्जनाच्या बाबतीत, अॅमेझॉन नदीनंतर काँगो दुसऱ्या क्रमांकावर आहे. या बलाढ्य नदीचा उगम पूर्व आफ्रिकन रिफ्टच्या पर्वतांमध्ये आहे; तलाव लुआलाबा नदीत मिसळतात, जी बोयोमा फॉल्सच्या अगदी खाली काँगो बनते. इतिहासकारांच्या मते ही नदी सुमारे वीस लाख वर्षांपूर्वी तयार झाली. आज, आशा आहे की त्याचा जलविद्युत उर्जेसाठी अधिक प्रमाणात वापर केला जाऊ शकतो.
अमूर नदी
1,755 मैलांपर्यंत वाहणारी, अमूर नदी टार्टरीच्या सामुद्रधुनीमध्ये रिकामी होते. ही नदी पूर्वेकडील रशिया आणि ईशान्य चीनमधील सीमेचा भाग बनते, ईशान्य चीनच्या टेकड्यांपासून सुरू होते. व्यापारासाठी अमूर हा प्रदेश आर्थिकदृष्ट्या महत्त्वाचा आहे; लाकूड, धान्य, मासे आणि तेल यासारख्या वस्तू नियमितपणे वर आणि खाली हलतात. अमूर हा कालुगा स्टर्जनचा प्रसिद्ध स्त्रोत आहे, एक जागतिक स्वादिष्ट पदार्थ.